Portreekunst tekkis 16. sajandil Itaalias ja Saksamaal ning mängis järgnevatel sajanditel olulist rolli kuningakodade juures. 19. sajandil tekkinud fotokunsti tõttu kaotas portreekunst oma tähtsuse, sest võimalikuks sai oluliselt kiirema ning laiaotstarbelisema teenuse pakkumine. Peale välise sarnasuse püütakse portreedel sageli tabada ja edasi anda ka portreteeritava psühholoogilisi iseärasus. Portreefotograafia esindab suurt ja olulist suunda fototööstudes, võimaldades jäädvustada isikupäraseid fotosid nii reklaamtööstuse nõuetele kui ka eraisikute ootustele vastavalt.